Sébastien Castella héroïque à Madrid ce soir : une blessure dans la region du pubis infligée par son premier toro de Victoriano, deux combats qu'il honore jusqu'à la dernière seconde, une oreille. Sa saison 2012 dans les grandes arènes françaises et espagnoles est lancée.

Emoi dans mundillo, et un peu ailleurs aussi. Après un quart de siècle de chroniques tauromachiques signées Jacques Durand qui ont enchanté une paire de générations d'aficionados dans les colonnes de Libération, le quotidien a décidé de supprimer cette page, hebdomadaire en période de temporada, et qui adoptait un rythme mensuel une fois l'automne venue. Enfin, dans les départements où elle paraissait, car cela fait de longues années (deux décennies ?) qu'on ne pouvait plus la lire en région parisienne ou dans tout autre lieu en France qui n'a pas, ou plus, de tradition taurine.

Car cette page était quasiment devenue une incongruité dans le paysage de la presse quotidenne nationale, ne devant sa création même qu'à une poignée d'aficionados oeuvrant à Libé alors que la très grande majorité de sa rédaction a toujours été plutôt hostile à la tauromachie. Suerte : ces quelques amateurs occupaient les postes hiérarchiques les plus haut placés (dont le big boss Serge July) ce qui a quand même dû aider à imposer le rendez-vous devenu, au fil des ans, si précieux aux habitants de la planète toros.

On ne va pas ici, sur un blog spécialisé, signifier à des lecteurs qui le sont tout autant, pourquoi nous apprécions Jacques, son style inimitable, son talent. Non, je me bornerai à une ou deux impressions personnelles, des souvenirs plutôt. Liés à la qualité de son écoute et à sa gentillesse de vrai gentil, ce dont il a su faire montre il y a presque vingt ans, quand il croisait pour la première fois l'auteur de ces lignes, apprenti chroniqueur  que j'étais alors et à qui il s'adressait comme à un égal, de confrère à confrère, sans morgue, ni suffisance, ni condescendance. Et avoir la chance de suivre quelques corridas à ses côtés, devant un écran télé en piquorant quelques bricoles dans un établissement nîmois, ou derrière un burladero, fait partie des moments que tout aficionado qui a lu un jour un de ses papiers a envie de vivre. J'ai eu cette chance et la nouvelle de la disparition de sa chronique, si cette décision est bien définitive, m'attriste, même si on pourra continuer à le suivre, lui, par ailleurs. Comme elle affligera de nombreux lecteurs de Libé, et aussi ces amoureux de sa langue, qui le lisaient par pur plaisir littéraire alors que la tauromachie ne les intéressaient en rien.  

Ce qui n'était pas la moindre réussite de la chronique de Jacques. 

Grand week-end pour Sébastien Castella au Mexique. Un succès de deux oreilles à Aguascalientes pour commencer, avec à la clé des commentaires admiratifs qui le couvrent d'éloges pour son pundonor. Puis, hier, une soirée de gala en la Monumental de Mexico. Car si Manzanares (quatre oreilles) et Juan Pablo Sanchez (deux à son troisième toro qu'il a offert) ont triomphé, c'est bien la faena de Sébastien Castella devant le bien nommé Amor Mio qui restera. Car le torero biterrois, dans une arène en ébullition, a obtenu l'indulto de ce toro de Mimiahuapan. Oui, vraiment, sacré week-end pour le Français.

Les photos glacent : Angel Teruel la joue droite déchirée par la corne de son premier toro de Jalabert qu'il affrotnait hier matin dans les arènes d'Arles. Une blessure qui court sur 20 cm et qui a nécessité la pose de soixante points de suture. L'après-midi, lors d'une Miurada décevante, seul Castano a coupé une oreille alors que Robleno en méritait très largement une lui aussi, de l'avis de tous les observateurs présents (vuelta quand même). Mehdi Savalli n'a écouté que le silence. Cette après-midi, pour la clôture, un trio Mora (David), Fandino et Duffau a été convié pour affronter des toros de Fuente Ymbro.

Quatre oreilles pour Padilla, autant pour Castella, trois pour Bautista, c'est peu dire que la corrida de Domingo Hernandez qui ouvrait hier soir la feria d'Arles s'est avérée triomphale ! Il fallait bien ça pour fêter le retour dans les ruedos français du torero de Jerez. La suite aujourd'hui avec le cartel des vétérans.

Hier à Nîmes, lors de la conférence de presse relative à l'annonce des cartels de la feria de Pentecôte (qui avaient en fait été révélés par Midi Libre le matin même, lire la note ci-dessous), Simon Casas a non seulement confirmé les informations parues (seul changement : Curro Diaz remplace César Jimenez le 27 mai), mais il a également levé un gros coin de voile sur le cycle des Vendanges de septembre.

Conformément à ce qui est a été publié hier, il a répété que Manzanares et Morante devraient alterner en mano a mano lors de cette feria et que les négociations avec Tomas pour la date du 16 septembre étaient "avancées". Il a également annoncé qu'El Juli donnera l'alternative à Fernando Adrian et que deux autres toreros déjà programmés en mai reviendraient en septembre : Sébastien Castella et Alejandro Talavante.

Juan José Padilla refoulera ce vendredi après-midi, pour la première fois depuis son terrible accident, le sable d'une arène française. A 17 h 30, il s'alignera en effet au paseo de la corrida d'ouverture de la feria d'Arles, avec des toros de Domingo Hernandez, aux côtés des Français Juan Bautista et Sébastien Castella. Sacré moment en perspective. Pour mémoire, on rappellera également l'affiche insolite proposée demain, ce cartel de vétérans qui réunira Ruiz Miguel et Victor Mendes autour d'El Fundi (toros de Conde de Mayalde).

Joli coup réussi par Midi Libre qui donnait aujourd'hui dès potron-minet, dans toutes ses éditions, l'intégralité des cartels de la feria de Pentecôte, scoop permis suite à un bug informatique sur le site des arènes de Nîmes. Voici donc  l'intégralité de ces affiches.

Mercredi 23 mai à 18 heures :
Toros de Victorino Martin pour Diego Urdiales, Alberto Aguilar et Joselito Adame.

Jeudi 24 mai à 18 heures :
Toros de Torrehandilla pour Paquirri, El Fandi et Juan Pablo Sanchez.

Vendredi 25 mai à 11 h 30 (novillada) :
Novillos de Virgen Maria pour Alvaro Sanlucar, Juan Leal et Cayetano Ortiz.
A 18 heures :
Toros de Garcigrande pour El Juli, Sébastien Castella et Jimenez Fortes qui confirmera son alternative.

Samedi 26 mai à 11 h 30 :
Toros de Niño de la Capea pour Juan Jose Padilla, Juan Bautista et El Cid.
A 18 heures :
Toros de Miura pour Javier Castaño, seul contre six.

Dimanche 27 mai à 11 h 30 :
Toros de Zalduendo pour Javier Conde, David Mora et Thomas Dufau.
A 18 heures :
Toros de Fuente Ymbro pour Curro Diaz, Matias Tejela et Ivan Fandino.

Lundi 28 mai à 11 h 30 :
Toros de Los Espartales pour Pablo Hermoso de Mendoza, Gines Cartagena et Joao Moura fils.
A 18 heures :
Toros de Juan Pedro Domecq pour Enrique Ponce, Alejandro Talavante et Daniel Luque.

Reconnaissant le bug, Simon Casas a également confié à Midi Libre quelques noms de toreros retenus pour les Vendanges, où l'on trouverait, si cela se concrétise, les deux gros événements de la temporada nîmoise, voire française. Soit un mano a mano opposant Morante et Manzanares et une date, celle du 16 septembre, à laquelle serait programmé José Tomas. A suivre !

Voic les cartels de la feria de Pentecôte de Vic-Fezensac qui sera forte, sur trois journées, d'un dense programme de quatre corridas et une novillada.

Samedi 26 mai, novillada de Borja y Javier Jimenez le matin avant une corrida de José Escolar pour le Fundi, Robleno et Sergio Aguilar. Le lendemain, corrida concours en matinée (toros de Carriquiri, Moreno Silva, Fidel San Roman, Esteban Isidro, Alcurrucen et El Tajo y la Reina) pour Antonio Barrera, Ivan Garcia et Morenito de Aranda ; l'après-midi, corrida de Granier pour Lescarret, Rafaelillo et Raul Velasco. Le lundi 28 pour la clôture, toros de Flor de Jara pour Bautista, Fandino et David Mora. 

La feria de Céret comptera deux corridas, dont un solo, et une novillada.

Voici les cartels complets : samedi 14 juillet, toros de Moreno De Silva pour El Fundi, Javier Castaño et Serafín Marín ; dimanche 15 juillet, en matinée novillos d'Escobar et Soler Escobar pour El Dani, Imanol Sánchez et Emilio Huertas ; l'après-midi, toros d'Escolar Gil pour Fernando Robleño en solo.